dimanche 8 mars 2020

Cabaret Voltaire

Cabaret Voltaire, groupe britannique venant de Sheffield.

Initialement composé de Stephen Mallinder, Richard H. Kirk et Chris Watson.

Le groupe se forme en 1973, ou 1974 selon les sources et emprunte son nom au café dadaïste Cabaret Voltaire, situé à Zürich, en Suisse. Ils s'inspire également du mouvement dadaïste comme de nombreux groupes classés « musique industrielle » (SPK, Throbbing Gristle, Leather Nun, Non, Clock DVA).

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Dans l'Europe en guerre, la Suisse fait exception. La neutralité du pays en fait un refuge pour tous les opposants au conflit et notamment les artistes. A Zürich, sous l'impulsion de l'écrivain allemand Hugo Ball est créé un lieu d'avant-garde, le Cabaret Voltaire où va émerger le mouvement Dada.

Le Cabaret Voltaire (source photo A. de Chalendar)

Le Cabaret Voltaire ne va exister que six mois, de février à juillet 1916, mais le temps de faire émerger le mouvement Dada, un mouvement artistique qui se veut créatif, provocateur et novateur.
Il finit par fermer ses portes pour tapage nocturne et tapage moral. Mais ce haut lieu de culture ne pouvait totalement disparaître. 88 ans plus tard, en octobre 2004, il rouvre ses portes et redonne une nouvelle jeunesse au dadaïsme.
Le dadaïsme était en quelques sorte les prémices du surréalisme.

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La compilation 1974-76 est sortie sur le label Industrial Records en 1978 (label de T.G.) ; elle est produite et enregistrée entre juillet 1974 et août 1976 dans le loft de Chris Watson. Toujours en 1978, Cabaret Voltaire sort FAC-2 - A Factory Sample, qui est techniquement un double mini 33 tours. Il s'agit du premier disque sorti par le label Factory Records dont la pochette papier sous plastique transparent est signée Peter Saville. Cabaret Voltaire occupe une face, les autres groupes présents étant Joy Division, The Durutti Column et John Dowie.

En 1978, le groupe signe sur Rough Trade, et commencent à enregistrer de nouveaux morceaux. Ils publient leur premier album studio, Mix-Up, en 1979, sur Rough Trade/Mute Records. L'album est produit et enregistré aux studios Western Works entre juillet et août. Haydn Boyes-Weston participe à la batterie. L'EP Nag Nag Nag sort la même année chez Rough Trade/Celluloïd.

En 1980, premier album live, Live at the YMCA. Toujours sur Rough Trade Records, cet album est produit et enregistré entre juillet et août 1979. Ce live est enregistré sur un enregistreur cassette. La même année sort The Voice of America, leur deuxième album studio, chez Rough Trade, qui est produit et enregistré à Western Works, à Sheffield, entre mars et avril 1979. The Voice of America atteindra la troisième place des charts britanniques indépendants.

Leur troisième album studio, Red Mecca, est publié en 1981, toujours chez Rough Trade/Mute. Il est enregistré en mai 1981, et reprend les codes des précédents albums, avec l'apport de cuivres et d'instruments à vent. Chris Watson quitte le groupe à la fin de l'année 1981, et devient ingénieur du son pour la télévision et la radio. Il continue d'exercer ce métier depuis mais n'a pas abandonné sa carrière de musicien. Il publie encore des albums (le plus souvent sous son propre nom).

Pendant ce temps, plusieurs tournées en Europe, au Japon et en Amérique sans grand soutien du label Rough Trade,
il en sortait Hai !, un album live enregistré au Japon en 1982.

En 1983, coïncidant avec le départ de Watson (qui fonda Hafler Trio avec Andrew M. McKenzie avant de devenir ingénieur du son à la BBC), Cabaret Voltaire décida consciemment de prendre une direction plus commerciale, avec l'album The Crackdown cette fois sur le label Some Bizzare / Virgin Records. Cette décision a été disons récompensée avec l'album atteignant le numéro 31 dans le UK Albums Chart. En 1984, les singles Sensoria et James Brown de l'album Micro Phonies (également sur Virgin) ont figuré sur le UK Indie Chart.

En 1987, le groupe sort Code, suivi de Groovy, Laidback & Nasty, sur Parlophone, en 1990.
Une série d'œuvres instrumentales sort sur Instinct Records en 1993 et 1994.
Depuis le milieu des années 80, Richard H Kirk a commencé une carrière solo sous plusieurs noms, dont Electronic Eye ou Sandoz, tandis que Mallinder est parti pour l' Australie, et enregistre avec un collaborateur sous le nom de Sassi & Loco et, plus récemment, pour une autre collaboration les Kuling-Bros. Mallinder gére son propre label Offworld Sounds.

En 1996, Mallinder a rapporté au magazine Inpress ;

"je pense que la manipulation du son à nos débuts - l'acte physique de couper des bandes, de créer des boucles de bande et tout ça - a une forte référence à Burroughs et Gysin; en termes de la chose Dada, il y a une similitude entre la réaction des dadaïstes à la bourgeoisie et à la guerre et notre propre position - nous nous sommes sentis éloignés de la culture populaire nous-mêmes. Je pense que ce genre d'attitudes est enraciné en vous, mais je ne sais pas comment ça se rapporte maintenant ... "

L'espoir de reformer Cabaret Voltaire a été soulevé par Kirk à la fin des années 1990, mais cela ne s'est jamais produit. Dans une édition spéciale «Depeche Mode / History of Electro-pop» du magazine Q, Kirk a suggéré qu'il envisageait toujours de reformer Cabaret Voltaire, mais cette fois il prévoit de «faire participer des jeunes».

Il y parvient en 2014 pour une performance solo au Festival Atonal de Berlin, en jouant uniquement du matériel inédit. Le succès retentissant de ce concert a conduit à une série de nouvelles apparitions live à travers l'Europe en 2015 et à un retour sur la pleine activité de Cabaret Voltaire dans le personnage solo de Richard H.Kirk.

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